Fostul ambasador al Italiei la Tashkent, Piergabriele Papadia de Bottini di Sant’Agnese, a fost arestat de Guardia di Finanza la ordinul unui judecător din Roma, împreună cu cetățeanul rus‑italian Tatiana Tarakanova, în legătură cu o presupusă rețea de eliberare ilegală a vizelor Schengen pentru cetățeni ruși. Procurorii italieni susțin că, în perioada decembrie 2024 – septembrie 2025, Papadia a preluat direct biroul de vize al ambasadei și a implicat-o pe Tarakanova în proces, oferind vize de lungă durată contra unor sume cuprinse între 4.000 și 16.000 de euro, mult peste taxele oficiale de 45‑60 de euro.

Investigaţia a identificat cel puţin 95 de ruşi care ar fi intrat în Italia cu aceste vize, iar autorităţile examinează aproximativ 400 de dosare de cereri. Unele solicitări ar fi fost depuse prin agenţii de turism din Moscova, altele prin canale „off‑list” transmise pe Telegram, iar o agenție ar fi transferat 23.600 de euro într-un cont bulgăresc aparţinând Tarakanova, descriind plăţile ca împrumuturi.

Procedura are implicaţii de securitate, deoarece o viză Schengen emisă de un stat membru permite călătorii în majoritatea ţărilor UE. Deşi nu există acuzaţii de spionaj, cazul a ridicat semne de întrebare privind controlul consular în contextul în care Uniunea Europeană a suspendat acordul de facilitare a vizelor cu Rusia în septembrie 2022. Procurorii au menţionat riscul de fugă al lui Papadia, care ar fi căutat să obţină o viză pentru Rusia, iar autorităţile revizuiesc bunurile sale, evaluate la aproximativ 3 milioane de euro.

Până în prezent, ambii suspecţi neagă faptele și susţin că averea lor provine dintr‑o moștenire. Ancheta este încă în fază de cercetare, iar acuzaţiile nu au fost încă testate în instanţă.