OMS a anunțat că pe vasul de croazieră MV Hondius, aflat în Oceanul Atlantic, au fost confirmate șase cazuri de hantavirus, iar trei persoane au decedat, ceea ce reprezintă o rată de mortalitate de 38%. Patru dintre pacienți sunt internați în spitale din Africa de Sud, Țările de Jos și Elveția; un pacient din Düsseldorf a fost testat negativ și nu mai este considerat suspect. Nava, operată de Oceanwide Expeditions, se îndreaptă spre Tenerife, unde debarcarea pasagerilor este planificată săptămâna viitoare.

În total aproximativ 150 de pasageri și membri ai echipajului sunt expuși, iar OMS estimează riscul pentru ei ca fiind moderat, în timp ce riscul de epidemie globală rămâne scăzut. Originea focarului nu a fost încă stabilită, dar specialiștii cred că prima infectare ar fi avut loc înainte de plecarea expediției, la 1 aprilie. Primul deces a fost al unui turist olandez de 70 de ani, simptomele apărând pe 6 aprilie.

Perioada de incubație a virusului poate varia între una și șase să săptămâni. Autoritățile monitorizează și situația de pe insula Sfânta Elena, unde 29 de pasageri au coborât pe 24 aprilie, iar persoanele în contact cu bolnavii au fost avertizate să urmărească eventuale simptome.

Ancheta epidemiologică se desfășoară împreună cu autoritățile din Argentina și Chile, zone în care hantavirusul este endemic. Virusul se transmite în principal prin contact cu rozătoare infectate și poate provoca forme severe de sindrom respirator, motiv pentru care este important ca publicul să fie informat.