În dimineața de duminică, 16 august 2026, sistemele de supraveghere ale forțelor aeriene ale Republicii Moldova au detectat un obiect zbor neautorizat, de tip Shahed 138, cunoscut și sub denumirea de Geran 2. Drona a intrat în spațiul aerian moldovenesc venind din localitatea ucraineană Cotlovina, regiunea Reni, și a zburat deasupra satului Etulia, în autonomia Găgăuză, timp de nouă minute, până la ora 04:40, când patrula Poliției de Frontieră a auzit zgomotul fără a o vedea.

La ora 04:44 radarele Ministerului Apărării Naționale din București au localizat drona la aproximativ 24 de kilometri nord de Galați. Un avion F‑18 al Forțelor Aeriene Spaniole, staționat la baza aeriană Mihail Kogălniceanu, a primit autorizația de intervenție și, la ora 05:01, a neutralizat drona în siguranță. Resturile s-au împrăștiat între localitățile Băleni și Cudalbi, într-o zonă nelocuită.

Acesta este al patrulea incident în care forțele aeriene române au doborât o dronă pe teritoriul național, după trei intervenții din iulie în județele Buzău și Tulcea. De la începutul conflictului din Ucraina, spațiul aerian al Moldovei a fost încălcat de 64 de rachete și drone, dintre care cel puțin 12 purtau încărcături explozive. Ultimul incident similar a avut loc pe 9 august, când o dronă a căzut și a explodat lângă satul Crocmaz, provocând pagube materiale, dar fără victime.

În urma acestui eveniment, ambasadorul Republicii Moldova în Federația Rusă, Lilian Darii, a fost rechemat temporar la Chișinău pentru consultări, iar autoritățile locale au declarat încheiată situația de urgență la ora 05:20.