Comisia Europeană a prezentat un proiect de lege prin care candidații la aderare ar putea beneficia de acces extins la piața unică, programe de cercetare și cooperare industrială înainte de a deveni membri deplini. Propunerea, denumită „integrare treptată”, prevede că accesul se acordă pe măsură ce fiecare stat aliniează legislația națională la normele UE și demonstrează capacitatea de aplicare a acestora.

În draftul inițial, Ucraina, Moldova, Albania și Muntenegru vor primi foi de parcurs specifice, prin care să avanseze în sectoarele economice și de cercetare. Comisia va evalua gradul de aliniere legislativă, dar și cooperarea în domenii de securitate, cum ar fi filtrarea investițiilor, controalele de export, sancțiunile și protecția tehnologiilor sensibile. Deciziile vor rămâne condiționate de progresul în adoptarea și punerea în aplicare a regulilor UE și de alinierea la politica externă a Uniunii.

Această abordare răspunde unei probleme majore a extinderii: procesul de aderare poate dura ani, în timp ce consecințele economice și politice ale menținerii candidaților în afara Uniunii se accentuează. Oferind acces sectorial, UE încearcă să stimuleze afacerile europene, să consolideze lanțurile de valoare și să reducă dependențele strategice, în special în contextul relațiilor cu Rusia și China.

Propunerea urmează să fie prezentată oficial pe 6 octombrie, iar dacă va fi adoptată, va marca o schimbare semnificativă în politica de lărgire a Uniunii, menținând obiectivul aderării complete, dar facilitând beneficii economice mult mai devreme în proces.