O simplă plimbare de căutare a pietrelor „interesante” s-a transformat într-o descoperire paleontologică de senzație pentru Touren Pope, un băiat de 11 ani din Statele Unite. În timp ce explora stâncile din Wyoming alături de bunicii săi, tânărul a observat ceea ce experții aveau să confirme ulterior drept scheletul aproape complet al unei broaște țestoase preistorice, vechi de 48 de milioane de ani, relatează site-ul polonez Interia.Biroul de Administrare a Terenurilor (BLM) a validat descoperirea printr-un comunicat oficial, notând metaforic că „băiatul a ieșit la plimbare și a călătorit înapoi în timp”.Ochiul de amator care a învins tehnologiaIronia face ca zona în care Touren a făcut descoperirea să fie administrată de BLM și să fi fost periată de nenumărate ori de paleontologi profesioniști, dotați cu echipamente specializate. Totuși, secretul a fost dezvăluit de ochiul ager al copilului, care a fost atras de câteva fragmente „ciudate, ușor albe și sfărâmicioase” care ieșeau din pământ.Familia a raportat imediat coordonatele către Biroul Local Rock Springs, iar specialiștii sosiți la fața locului au scos la lumină un exemplar remarcabil din familia Trionychidae.„Micul Timmy” și o lume tropicală dispărutăFosila datează de la începutul Eocenului, o perioadă în care peisajul arid de astăzi al bazinului râului Green River era complet diferit. Acum 48 de milioane de ani, zona avea o climă tropicală, dominată de vastul lac antic Gosiute și de o luncă inundabilă luxuriantă.Exemplarul descoperit, o țestoasă cu carapace moale, trăia alături de crocodili, pești și mamifere timpurii. Aceste reptile, care au supraviețuit extincției dinozaurilor, se disting prin carapacea acoperită de o piele groasă (în loc de scuturi osoase dure) și printr-un gât lung și mobil. Contrar reputației de animale lente, aceste țestoase erau - și sunt încă, prin descendenții lor actuali din Asia sau America de Nord - prădători agili și rapizi.Un nume pentru istorieÎn semn de recunoaștere pentru c Sursa: libertatea.ro