Potrivit unui raport al Washington Post, oficiali americani au confirmat că Pentagonul lucrează la planuri de operațiuni terestre limitate în Iran. Acestea ar implica forțe speciale și unități de infanterie convențională, nu o invazie pe scară largă, iar mii de soldați și pușcași marini deja s-au deplasat în Orientul Mijlociu în vederea unei posibile noi faze a conflictului.

Decizia finală aparține președintelui Donald Trump, iar până acum nu este clar dacă va autoriza toate, unele sau niciunul dintre planuri. Karoline Leavitt, purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, a avertizat că, dacă regimul de la Teheran nu renunță la programul său nuclear și la amenințările împotriva SUA și aliaților, Trump este "pregătit să dezlănțuie iadul". Printre obiectivele luate în considerare se numără insula Kharg, un nod strategic al exporturilor de petrol, și raiduri în zona Strâmtorii Ormuz, cu estimări de durată de săptămâni până la câteva luni.

Secretarul de stat Marco Rubio a subliniat că Statele Unite nu doresc un conflict prelungit și că obiectivele pot fi atinse fără trupe terestre, în timp ce rapoartele Axios și Wall Street Journal sugerează că Pentagonul ar putea trimite încă 10.000 de soldați în regiune. În ultimele săptămâni, 13 militari americani au murit și peste 300 au fost răniți în atacuri iraniene, iar un sondaj realizat de AP și Universitatea din Chicago arată că 62% dintre respondenți se opun utilizării trupelor terestre în Iran.

Expertul Michael Eisenstadt a recomandat, în locul unei capturi a insulei Kharg, amplasarea de mine în jurul acesteia pentru a crea un punct de presiune asupra Iranului, considerând că această abordare ar fi mai puțin riscantă.